Recientemente falleció Petronela Lladó, una barcelonesa afincada en París a la que conocí accidentalmente hará cuestión de un par de años y a quien cogí un gran aprecio.
Mi primer encuentro con ella fue en Murcia en una feria de minerales. Yo, como gran aficionado a la mineralogía, acudí con gran interés al evento. Me encontraba disfrutando de la feria a la vez que me recorría con gran detalle todos los stands adquiriendo aquellas piezas que en base a mi presupuesto me parecían mas significativas, cuando para cerrar las adquisiciones decidí comprar un lingote de cobre de 1 kilo y de una pureza de 999,9% con una peculiar inscripción que lo hacía muy atractivo. Estaba ya en mi poder y me disponía a pagar cuando apareció Petronela y le comentó altiva al vendedor que lo había encargado ella con anterioridad. Me quedé confuso, pero le devolví el lingote al vendedor, quien se lo entregó a Petronela. Ella primero se disculpó conmigo y posteriormente me dio las gracias. Yo le quité hierro al asunto, cosa que agradeció indicándome que quería aquella pieza porque tenía una sección de metales fenicios y aquel lingote completaría su estantería.
A partir de ahí comenzamos a hablar y ya no paramos de hacerlo. Me habló de sus colecciones, las cuales visité personalmente meses después en su domicilio de París aprovechando una feria de piedras y metales preciosos que se estaba celebrando en la capital francesa. Todo lo que me explicó anteriormente acerca de sus colecciones se me quedó corto una vez que las vi en persona. Su mansión albergaba una especie de nave en el jardín en la que guardaba parte de sus piezas, las cuales eran espectaculares y podrían dejar en evidencia a cualquier museo especializado en la materia. Petronela disponía de osmio, el mineral más denso de la Tierra y uno de los más escasos en la naturaleza; también tenía piezas deslumbrantes de fulgurita, un mineral muy peculiar que se crea cuando un rayo cae sobre la arena vitrificándola al calentarse. Las piezas que atesoraba de fulgurita eran de gran tamaño, jamás había visto unas iguales ni siquiera en fotografías.
Después de un rato atravesó la nave, flanqueada ésta a ambos lados por minerales de todo tipo, hasta que llegó a una pared donde desplegó una pantalla y me puso una serie de filmaciones que me impactaron. En una de ellas se podía ver pequeñas muestras de astato que tuvo en su poder. Éste es un mineral del que se calcula que solo existen en nuestro planeta unos 25 gramos, lamentablemente al ser muy inestable su vida tiene una duración de entre 8 horas y nanosegundos. Petronela filmó las dos horas que duró hasta que se disipó. Sin salir de mi asombro a posteriori me enseñó otra filmación de berkelio, un material que no existe en la naturaleza y que se crea bombardeando americio con partículas alfa en un ciclotrón y del cual solo se ha creado hasta ahora 1 gramo. No sé cómo ni tampoco me lo explicó, pero el caso es que estuvo presente en el ciclotrón cuando se creó.
Después de visualizar los tremendos documentos gráficos que me enseñó, subimos a su casa, donde cada habitación estaba decorada con gemas, piedras preciosas y minerales. En muchos casos se encontraban expuestos en cuadros exquisitamente presentados, así como también había vitrinas de diferente tamaño que contenían piezas de oro de ley, de oro blanco, de oro rosa, esculturas de platino, murales colocados estratégicamente en los que resaltaban incrustaciones de rubíes, zafiros, esmeraldas, diamantes, muestras de tanzanita, ejemplares de coltán (del cual me regaló una pulsera grabada con mi nombre que guardo como el mayor de mis tesoros) y muchísimos minerales más que me llevaría una eternidad describir.
Nuestra relación fue corta y estrictamente mineralógica, siempre hablábamos de los mismos temas en nuestros encuentros, pero jamás nada me llenó tanto, por eso cuando me enteré de su fallecimiento me apené muchísimo y dedico este artículo a su memoria. Descanse en paz, Petronela Lladó, la mujer más maravillosa que jamás conocí.
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