La Gran Vía es el bulevar más famoso de Madrid. En la actualidad, encontraremos básicamente tres tipos de establecimientos: restaurantes, tiendas de moda y cines. Aunque a día de hoy los cines han desaparecido y cada vez hay menos, en su apogeo, Gran Vía recibió el apodo del “Broadway madrileño”. Gran Vía es uno de los centros neurálgicos de Madrid, y en ella se puede encontrar ambiente a cualquier hora del día durante todo el año. El resultado es un magnífico conjunto de edificios que incluye algunos tan emblemáticos como el Metrópolis, el edificio de Telefónica, el Casino, el Edificio Capitol o el Cine Callao.
La historia de la Gran Vía tardó en arrancar. Los primeros bocetos datan de 1862, época en que se reformó parte del centro histórico madrileño, pero el diseño final no llegó hasta 1899, cuando los arquitectos municipales José López Sallaberry (autor también del proyecto y construcción del Edificio Blanco y Negro en la calle de Serrano, 61) y Francisco Andrés Octavio Palacios (autor del proyecto y construcción del Asilo de la Paloma, actualmente Instituto Virgen de la Paloma, en la Dehesa de la Villa) lo presentaron. Comenzaba así la que se convertiría en una de las mayores intervenciones urbanísticas del Madrid de la época. Con ella se lograría, según constaba en el proyecto, la comunicación directa entre los barrios de Argüelles y Salamanca, la descongestión de la Puerta del Sol y la desaparición de todo un cúmulo de calles estrechas y antihigiénicas.
La construcción de la Gran Vía duró varias décadas: las obras comenzaron finalmente en 1910 y terminaron en 1929. Supuso el comienzo de la modernización de la ciudad con la construcción de los primeros rascacielos del país y la incursión de las corrientes arquitectónicas del momento procedentes de Estados Unidos.
La Gran Vía es la calle más conocida de Madrid. Históricamente ha recibido muchos otros nombres. Se realizó en tres tramos, empezando por su confluencia con la calle de Alcalá. El primero de ellos continuaba hasta la Red de San Luis, el segundo hasta la plaza del Callao y, por último, el tercero continuó hasta la plaza de España.
La Gran Vía ha sido una de las obras más trascendentes de España, ya que hubo que demoler más de 300 casas y afectó a casi 50 calles. Gracias a ella se consiguió una mejor comunicación entre el centro de Madrid.
La última reforma realizada en la Gran Vía finalizó en noviembre de 2018, en la que se ensancharon las aceras, se reordenó el tráfico y se inauguraron nuevos pasos de cebra, con la intención de dar más protagonismo a los peatones y a las bicicletas, que gozan desde entonces de un carril bici entre la plaza de Callao y plaza de España en sentido subida. Además, se mejoró la calidad ambiental y paisajística mediante la plantación de nuevo arbolado y se estrenaron nuevos modelos de bancos, luminarias y semáforos. La centenaria Gran Vía es una de las principales arterias de la ciudad y una de sus avenidas más emblemáticas.
NARCISO CASAS
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