Mónica de Tomás, que firma sus creaciones como ‘Pilar Catalino’, ha publicado ‘¡Que viene el sueño!’, un cuento para ayudar a los peques a dormir
Mónica de Tomás firma todo lo que escribe bajo el seudónimo de “Pilar Catalino”. Me explica que lo hace en homenaje a sus raíces familiares: por su abuela Pilar, que emigró a Villaverde, y por la familia de su padre, de un pueblo de Ávila, donde les conocen como “los Catalino”. Ella es natural de nuestro distrito: “mi abuela era de Tarancón —aclara—, y como mucha gente vino a Villaverde a buscarse la vida, pero mi madre ya nació aquí… Mi abuela vino con su hijo mayor, y el resto de hijos ya nacieron en Villaverde”. Hablamos en un banco a la sombra junto a la Biblioteca María Moliner, donde ha venido con su hija, lectora voraz, en busca de cuentos. Ella ha publicado ya uno: ¡Que viene el sueño!
Háblame de ¡Que viene el sueño! ¿Qué van a encontrar en él los lectores?
¡Que viene el sueño! es un cuento para los niños que no se pueden dormir. Todo surgió intentando dormir a mi hija mayor, y de hecho la protagonista tiene el nombre de mi hija, Laia. Mientras que la acunaba en el carro intentándola dormir, se me ocurrió lo que muchos psicólogos también recomiendan: evadir al niño a un lugar en el que sea más feliz. Entonces Laia es una niña que no se puede dormir, y hay un monstruo bueno, el monstruo del sueño, que intenta por todos los medios que Laia se duerma. Cuando por fin lo consigue, viaja a un mundo soñado donde puede jugar con todos sus juguetes, puede hacer todo lo que quiera. El mensaje es ése: si te duermes soñando puedes hacer todo lo que te imagines, los sueños no tienen frontera. Así que invita a los niños a soñar para dormir mejor… A soñar bonito, como me gusta decir.
Pero tú escribías desde mucho antes… Cuéntame cómo empezaste…
Sí, empecé a escribir con 7 años por un concurso de relato corto infantil que convocaban el Pub Distrito 21 y la radio de Villaverde. Me acuerdo de que eran 75.000 pesetas en juguetes el primer premio, 50.000 pesetas en juguetes el segundo premio y 25.000 pesetas el tercer premio. Mi hermano, que es dos años mayor que yo, se iba a presentar, y como me empezó a picar, yo dije: “Pues voy a presentarme, hombre”… con la buena suerte de que mi cuento, que se llamaba El árbol de las frutas, ganó el tercer premio. A partir de ahí me picó el gusanillo, y luego los profesores del Cristóbal Colón, mi colegio, siempre me alababan que tenía mucha creatividad para inventar historias y me animaban a escribir y a inventar. Así que empecé a presentarme a concursos, de poesía sobre todo, porque la poesía es un género que me gusta mucho, y también concursos de relato corto… Desde entonces nunca he dejado de escribir: relato corto, poesía, presentándome a concursos, y cuando nacieron los niños ya me dio más por la literatura infantil.
He quedado finalista en algún concurso… Por ejemplo, una espinita que tenía era aprender a escribir guiones de cine, y durante la pandemia me apunté a un curso intensivo en verano de guion para cortometraje. De ahí, como tenía una idea en la cabeza y gracias al curso aprendí a desarrollarla, el profesor me aconsejó que me presentara al Fescila, que es uno de los festivales más importantes de guion de cortometraje, y quedé finalista, pero ahí se quedó… Bueno, para mí eso ya es un logro que te mueres. De hecho, me acuerdo cuando me dieron la noticia que lloraba y todo por las esquinas [risas].
¿Te fue difícil publicar el cuento?
No, también fue por un concurso… Presenté ¡Que viene el sueño!, que era el único que tenía registrado entonces, a un concurso de Editorial Gusanillo, y no lo gané, pero desde la editorial se pusieron en contacto conmigo porque aunque no hubiera ganado les había gustado mucho el cuento y querían que lo publicásemos. Yo ya lo había mandado a otras editoriales por si acaso, y me encontré de pronto con que tres, Gusanillo y otras dos, me decían que querían publicarlo, así que empecé a echar números, ver qué me ofrecía cada una y mirar condiciones. Al final decidí quedarme con Gusanillo, y superbién: es una editorial joven que tiene su sede en Alzira (Valencia), se mueven un montón, es todo con coedición y la verdad es que somos como una gran familia. Me siento arropada como autora con ellos
¿Y qué tal la promoción?
Muy bien. Ellos me buscaron un montón de bibliotecas para hacer cuentacuentos aquí en Madrid, sobre todo las que yo conocía, como la María Moliner, la José Hierro, las que son de por aquí de la zona… La Luis Martín Santos, que está en Villa de Vallecas… Me han buscado también para hacer en algún cole, me buscan librerías si ellos no llevan caseta para las ferias del libro… En 2025 estuve firmando en la Feria del Libro de Alcobendas, en la de Valencia, en la de Sevilla, en la de Madrid, que son palabras mayores…. Muy guay, una experiencia absolutamente alucinante. Este año he ido a Fuenlabrada y estamos para ver si encontramos librería o stand en Getafe, en Chinchón y en Sevilla.
Y el cuento ya va por la segunda edición…
Sí, aunque todavía queda algún ejemplar de la primera. En un año y poco, se está vendiendo muy bien… Hay que destacar también las ilustraciones, que no son mías, yo solamente escribo. La editorial me propuso tres ilustradores, y Paula Almela me encantó nada más ver su trabajo, porque encajaba perfectamente con lo que yo tenía en la cabeza. Sus dibujos llaman mucho la atención, son geniales, y eso también ayuda.
¿Qué proyectos tienes ahora entre manos?
Voy a publicar el segundo cuento… Mandé un proyecto a Editorial Gusanillo que para mí es muy especial, porque es un poco la relación de mis hijos, de cómo se ha comportado la mayor con el nacimiento del pequeño. Es un cuento de hermanos que también toca la diversidad familiar, ya que he querido que los dos protagonistas progenitores sean dos hombres para enseñar también que las familias pueden ser de muchas formas distintas. He pedido otra vez que Paula sea mi ilustradora. Hoy me han mandado las primeras correcciones, aún no me ha dado tiempo ni a verlo, y en principio será para septiembre-octubre…
Aparte, tengo algún otro proyecto más… Tengo un cuento rimado también muy especial para mí, porque toca un poco la poesía, que es uno de los géneros que más me gustan, y el cuento infantil. Lo he enviado a dos grandes editoriales tradicionales, pero ese tipo de editoriales reciben muchísimos cuentos y hay que esperar a que suene la flauta.
¿Cómo es tu relación con Villaverde?
Yo nací aquí, mi madre nació aquí y hemos vivido aquí toda mi vida. He estudiado en el Cristóbal Colón, luego el instituto en el Celestino Mutis, y he pasado en la María Moliner muchas épocas de exámenes de la universidad. Sí que es verdad que me fui a trabajar fuera, a otra comunidad autónoma, donde me destinaron, y cuando volví intenté comprarme piso aquí en Villaverde, pero era inviable y al final me fui a Getafe, a uno de esos barrios nuevos de protección, que por lo menos era vivienda más asequible. Claro, lo que quería era no irme muy lejos, y de hecho seguimos viniendo aquí a ver a los abuelos, a la biblioteca a coger cuentos como hoy, y hacemos mucha vida en Villaverde. Vamos, mi fisio está aquí, mi pelu y todo… Me gusta el barrio, creo que tenemos que sentirnos orgullosos de ser de aquí: un barrio humilde, un barrio obrero… Somos lo que somos gracias al esfuerzo, a trabajar de verdad y a la ilusión, y eso hay que valorarlo también, claro que sí.
¿Quieres enviar algún mensaje directo a los lectores?
Pues que lean: todo está en los libros. Yo creo que no hay mayor poder ni mayor fuerza que la lectura. Poder leer y aprender todo lo que se nos ocurra y todo lo que encontremos por ahí. Eso nos va a hacer tener un pensamiento crítico, nos va a hacer afrontar la realidad, la vida y poder ser más autónomos como personas, como seres humanos. Que lean todo lo que puedan.
