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El circuito de Laughton

DAVID MATEO CANO.

Décadas atrás, en algún lugar de los bosques de Atlantic City, surgió el mítico circuito de Laughton. A mitad de camino entre la leyenda y la realidad, duró poco tiempo y se movió casi siempre en una clandestinidad aceptada por todos, convirtiéndose en uno de los mayores espectáculos de la época.

Este circuito se construyó en una fecha difícil de catalogar, en plena bonanza industrial. Por aquel entonces las fábricas, rebosantes de beneficios, crecieron como la espuma. A pocos kilómetros de distancia existían una maderera, una fábrica metalúrgica, otra automovilística y una más de productos textiles, así como otros negocios de menor enjundia, pero que entre todos daban trabajo a decenas de miles de familias, que se acomodaron en las proximidades de sus trabajos, creando asentamientos sin nombre alguno en medio del bosque.

Aquella era una época próspera en la que los negocios abundaban y los trabajadores, a pesar del duro esfuerzo, ganaban el suficiente dinero para desenvolverse de manera holgada. Para amenizar los días libres de los jornaleros se fueron creando diferentes espectáculos que les distraían sin necesidad de ir a buscarlos fuera del bosque, y sin duda el mayor de estos pasatiempos fueron las carreras celebradas en el circuito de Laughton. Se habilitaron unas gradas que albergaban más o menos a la mitad del público que acudía a ver las carreras, porque la otra mitad las presenciaba a pie de pista. A la emoción de las carreras se unía la de las apuestas, ya que lo uno iba estrechamente ligado con lo otro.

AMo Ruiz Administrador fincaas

CIRCUITO de Laughton

A pesar de ser un acontecimiento meramente local, el boca a boca se fue corriendo a la velocidad de la luz, y al final de sus días se convirtió en un evento de primer nivel. Las sumas de dinero que se movían se fueron incrementando hasta llegar a cotas inimaginables para la época. El espectáculo era brutal, salvaje; la gente acudía horas antes de iniciarse las carreras para granjearse un sitio donde contemplar la competición. El circuito tenía un perímetro de unas tres millas, y la pista estaba hecha de madera. Las curvas eran absolutamente endiabladas; existían tramos de rectas seguidos de curvas ciegas y peraltes, que convertían el circuito en una verdadera temeridad. No había carrera en la que no hubiese accidentes, muchos de ellos mortales, tanto de pilotos como de público que resultaba arrollado por los vehículos. Al ser la pista de madera, cuando caía aceite y se juntaba con la gasolina los coches se convertían en ataúdes con ruedas. Llegó a denominársele vulgarmente como el “asesinómetro”. Los pilotos conducían como verdaderos posesos sabiendo que ganar carreras les convertiría en verdaderos héroes. Se celebraba una carrera al mes, y en ésta, aparte de los médicos de urgencia, siempre había un servicio funerario que tenía tanto trabajo como los galenos: todo el que iba allí sabía a lo que se exponía.

La gente acudía enfervorizada al circuito de Laughton, hasta que llegó un momento en que empezaron a cerrar las fábricas, con lo cual las sumas de dinero menguaron ostensiblemente y el lugar fue abandonándose hasta que la jungla lo devoró por completo, sin quedar a día de hoy ningún vestigio del mismo.

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